Introducción

 

¿Por qué Malasia?

 

Malasia es un país que destaca por su diversidad a nivel turístico.

En este país puedes encontrar pequeñas ciudades coloniales patrimonio de la Humanidad, como Malaka y Georgetown, así como grandes urbes orientadas al mundo de los negocios, como Kuala Lumpur y Singapur. Si bien las primeras destacan por su pasado colonial orientado al comercio (portugués la primera, británico la segunda) y la mezcla de culturas chinas, hindúes y musulmanes de sus casas y monumentos, las segundas han evolucionado desde ese pasado común también colonial y comercial hasta convertirse en lo que son hoy día, grandes urbes orientadas al mundo de los negocios donde se pueden contemplar muchos de los rascacielos más modernos y vanguardistas del planeta, como son las  

Torres Petronas en Kuala o el hotel Marina Bay Sands en Singapur. Si bien Singapur es hoy día un país independiente, su cercana ubicación (se encuentra en la punta sur de la península malaya) lo hace perfecto para incluirlo en cualquier viaje a Malasia.

En las 4 ciudades se pueden visitar edificios históricos de las 4 religiones principales: mezquitas musulmanas, templos budistas, iglesias cristianas y templos hinduistas.

 

Pero Malasia es mucho más, pues también dispone de preciosos lugares donde disfrutar de la naturaleza, como pueden ser los campos de té de las Cameron Highlands o los bosques primigenios de Taman Negara, ubicados en el centro de la península malaya, y a los que se puede llegar por un tren construido por los británicos que recorre de este a oeste el país, conocido como ‘El Tren la Jungla’.

En nuestro viaje no tuvimos tiempo de visitar estos lugares, pero sin duda hubieran merecido la pena.

 

La isla de Borneo merece una mención aparte. La tercera isla más grande del planeta siempre ha sido un centro de biodiversidad único por la enorme variedad de selvas, humedales y ríos donde habitaban decenas de especies endémicas de plantas y animales. Este pulmón verde del planeta contaba no hace muchas décadas con casi el 100% del territorio de la isla, llegando a compararse con la Amazonía sudamericana en cuanto a biodiversidad y estado casi virgen de todo el territorio.  

Pero hoy día ese Borneo está a punto de desaparecer. Las plantaciones de palma se han extendido por más del 70% de la isla, y la mayoría de animales viven bajo el peligro de la desaparición inminente por falta de hábitats en estado salvaje y presión humana.

La isla está hoy día separada administrativamente en 3 países: Indonesia, Malasia y el pequeño sultanato de Brunei, pero ninguno de los tres países parece muy interesado en que esta tendencia cambie, pues es una fuente de ingresos enorme para ellos, a pesar de las terribles consecuencias futuras que se esperan si se arrasa con todo el territorio virgen.

No sé cuál sería la solución a este problema mundial, pero espero que todavía estemos a tiempo de revertir la situación o al menos frenar esta deforestación salvaje.

Hoy día el turismo en el Borneo malayo está totalmente orientado a la naturaleza, a la observación de vida animal, a la visita de antiguas poblaciones locales y al buceo. Existen multitud de parques nacionales accesibles en coche, y para los más aventureros existen otras zonas remotas a varios días a pie o en barca, donde entrar en un contacto más auténtico con tribus ancestrales que aún viven libres de tecnología.

 

¿Y qué decir de las islas tropicales diseminadas por todo el litoral malayo? Pues que hay decenas de ellas. Las más conocidas y desarrolladas para el turismo extranjero son quizá las islas Perenthian, pero existen otras igual o más espectaculares en la costa este peninsular, como las pequeñas Kapas o Redang, o la más grande Tiomán. También muy explotada es Langkawi, ubicada en la costa oeste.

La vida subacuática es espectacular. Es fácil ver tortugas, rayas, peces tropicales e incluso tiburones haciendo simplemente snorkel, así como corales de diversos tamaños y colores.

Malasia es un país que sufre tifones en un litoral u otro dependiendo de la época del año, luego hay que elegir bien las islas a visitar en función de ello, pues en época de tifones todos los hoteles se cierran.

 

Como resumen final diría que Malasia, aun no disponiendo de unos templos tan alucinantes como los de Angkor Wat, Tailandia o Java, ni una población tan característica y reconocible como la vietnamita, ni una cultura tan especial como la balinesa, tiene un poco de todo. Nada espectacular, pero todo bonito.

Creo que sería un país ideal para comenzar a conocer el sureste asiático sin el shock cultural tan drástico que producirían otros como India. La limpieza de calles, el orden y respeto por las normas de tráfico y la higiene en restaurantes, por ejemplo, no las he visto en otros países del entorno. Hay papeleras, señales de tráfico y semáforos que se respetan, incluso todos los moteros llevan casco, algo inaudito en países como India o Vietnam.

La sensación de seguridad es total en todas las zonas. Se nota mucho respeto y diversidad cultural.

 

Sobre el transporte, comentar que el país se parece más a cualquier país occidental que a otro país de la zona. Los autobuses son limpios, modernos y con aire acondicionado, con buena frecuencia de paso. Las webs de reserva e información funcionan bien, en inglés, y sin líos ni intermediarios.

Los coches con conductor funcionan perfectamente bien. Grab es la aplicación más usada, se puede pagar en metálico o con Paypal. No  esperamos más de 5 minutos nunca, pues los hay por todas partes. Los coches son amplios, modernos y todos con a/c. Les encanta ponerlo al máximo, por cierto. Creo que es el transporte ideal e incluso el más barato si el grupo es de 3 o más personas.

Salvo en Malaka, no hay tuk-tuks. Una pena, pues me encantan y los asocio a esta parte del mundo.

El metro de Kuala y Singapur es una maravilla. Rápido, limpio, eficiente. Con un vagón sólo para mujeres (por seguridad, no por tema machista)

 

En nuestro viaje, hemos hecho algunos saltos ‘no naturales’ al volar desde Singapur a Penang y luego de ahí a Borneo, cuando lo más eficiente hubiera sido ir directos de Singapur a Borneo. La explicación la encontramos en el precio y oferta de vuelos de uno a otro lado, no siempre baratos.

 

Si hablamos de comida, hay que decir que en Malasia se come muy bien, variado y barato. Hay mucha verdura, arroces, pollo y ternera en diversas variedades. No hay cerdo (son musulmanes) y es difícil encontrar noodles (lo cual nos ha llamado la atención). Pagamos entre 8 y 15 euros por persona en casi todos los restaurantes que comimos, algunos orientados al turista pero otros muchos donde también comen los locales. Incluyendo una cerveza grande, algunos platos para compartir y un segundo para cada comensal. Casi todos los restaurantes parecen cuidar la limpieza de cocinas y local, los camareros están siempre limpiando la mesa y fregando el suelo, algo inaudito en otros países del entorno. La sensación de higiene es alta, por lo que hemos probado bastante comida local. Ninguno nos hemos puesto malos del estómago.

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¿Merece la pena visitar Dubai?

La respuesta es que depende de tus gustos. Dubai es una ciudad que ha cambiado enormemente en los últimos 20 años, pasando de ser un pequeño pueblo de pescadores en mitad del desierto arábigo a lo que es hoy día, una mega urbe atestada de rascacielos, centros comerciales, islas artificiales ganadas al mar y otras excentricidades arquitectónicas, diseñada desde la nada en mitad de la arena, y donde el poder del dinero se palpa en cada edificio. 

La ciudad está pensada por y para el extranjero, ya venga por negocios, ocio o compras. Existen multitud de actividades para descubrir la ciudad, desde paseos en barco a tours por el desierto, pasando por zoos, acuarios o pistas de esquí indoor, además de centros comerciales y galerías donde se vende de todo y que harán las delicias de aquellos que quieran gastarse su (mucho) dinero.

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En mi opinión, es una ciudad en la que puede merecer la pena dedicar unas horas de turismo, aunque sólo sea para ver por fuera algunas de sus construcciones megalómanas, como la torre más alta del mundo (Burj Khalifa) o descubrir las excentricidades de alguno de sus lujosos centros comerciales, pero no creo que disfrutara demasiado en esta ciudad más allá de 2 o 3 días, quizá también por el dinero que haría falta para ello. Porque aquí sin dinero no eres nadie, todo tiene un elevado precio.

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