Tras varios años rondando la idea, por fin este 2018 iba a ser el año que íbamos a conocer este inmenso país, con una cultura y forma de vida tan única en el mundo, y que tanto respeto nos ha dado siempre.

Respeto entendido en el sentido del choque cultural y pobreza de la que habla todo el mundo que viene a India y tanto dicen que marca personalmente, sobre todo a los que vivimos en el rico mundo occidental donde nos preocupamos por cosas nimias comparadas con las del tercer mundo.

Y efectivamente es un país al que tienes que venir preparado mentalmente, pues no todo lo que se ve y se siente es agradable. Hay muchos olores, suciedad, pobreza, gente con problemas, niños malviviendo. Gran parte de los indios luchan por sobrevivir diariamente, cierto, pero también es cierto que hay varios tipos de India. La India pobre y la India moderna que mira hacia el futuro.

 

En nuestro viaje no conocimos en profundidad ninguna de estas 2 Indias que acabo de comentar, sino más bien la India turística, que ofrece una cara amable a los que venimos a conocer en pocos días un poquito del país. En esta India todo es colorido, tus sentidos se estimulan en cada minuto, ves mundos distintos en cada esquina y persona que te cruzas y disfrutas con experiencias nuevas cada día. Ves también un poquito de esa India pobre, y otro poquito de esa India moderna.

 

Elegimos la zona noroeste del Rajasthan por ser la zona más turística y que casi el 80% de los viajeros a India eligen. Esta es la región por excelencia de los marajás, de los palacios y los fuertes, de la tradición, de las más hondas raíces hindúes, del famoso Taj Mahal.

 

La preparación del viaje fue de lo más sencilla, pues teníamos claro que el tipo de viaje iba a ser alquilar una furgoneta con chófer el máximo número de días, reservando algunos vuelos internos para llegar a los destinos más alejados. Teníamos muchas referencias de amigos y en Internet la mayor parte de la gente realiza este viaje de esta manera. Es, por otro lado, la única manera de llegar a tantos sitios en un número tan limitado de días. De hecho, la mayor parte de gente realiza este mismo viaje en al menos 20 días, dedicando más de 1 día a cada una de las ciudades principales y dejando algún día libre ante posibles imprevistos, cancelaciones o problemas que pudiera haber.

Si esto tiene sentido en cualquier país, en India es casi una obligación.

Tras contactar por email y whatsapp 2 o 3 agencias locales indias que nos ofrecían este servicio, nos decidimos por una con muy buen precio, buenas referencias por internet y que además incluía guías en castellano para todas las ciudades importantes. Y, a la larga, resultó ser todo un acierto. Desde aquí te mandamos un abrazo, Raj. (www.incredibleruralindia.com).

 

También nos permitió que fuéramos nosotros los que reserváramos los vuelos internos y escogiéramos los hoteles de cada día, algo de lo que queríamos ocuparnos para elegir hoteles con piscina en algunas ciudades y bien ubicados para poder ir caminando a todos sitios. Fue una petición nuestra y Raj no nos puso ningún problema, sino todo lo contrario, nos comprendió y ayudó.

Otro de los servicios en los que nos ayudó fue en la reserva de billetes de tren. Nuestra idea inicial era recorrer el trayecto en tren entre Benares y Khajuraho, para evitar así las largas 12 horas de coche o el vuelo entre ambas ciudades, normalmente caro y con pocos horarios a elegir. Una vez en India descubrimos que sólo vuela una compañía, Air India, y siempre hace el trayecto Benares-Agra-Khajuraho-Agra-Benares, por lo que para ir de Benares a Khajuraho (o al revés), siempre has de hacer escala en Agra, alargando por tanto la duración total del traslado.

Raj nos indicó que en Julio es época de lluvias fuertes en esta zona de la India y que ello provocaba con casi total seguridad retrasos en los trenes que recorrían esta región.

Con esta información sobre la mesa, no dudamos en cambiar el plan inicial de tren Benares-Khajuraho por el menos problemático Jaisalmer-Jodhpur.

 

Es también muy importante, quizá más que en otros países, el ir mentalizado de que el viaje tal y como lo tienes pensado, puede sufrir cambios sobre la marcha por múltiples motivos.

En nuestro caso, decidimos dormir 2 noches en todas las ciudades principales como medida de seguridad ante cualquier imprevisto, aunque también por descansar y, obviamente, porque las ciudades lo merecían.

Dicho esto, es justo decir que, por suerte, no tuvimos ningún problema ni retraso en los transportes, ninguno nos pusimos malos y prácticamente todo salió tal y como lo teníamos planeado.

El único inconveniente que tuvimos fue la modificación, unos 30 días antes del viaje, del vuelo que nos iba a llevar directos desde Delhi a Jaisalmer, por otro con escala de 6 horas en Jaipur.  Tras el apuro inicial, enseguida vimos la parte positiva: disponíamos de 6 horas para visitar Jaipur, y dejaríamos la visita a Delhi para el último día.

 

Sobre el clima y la época del año en que visitamos India, comentar que en esta parte de la India, el Rajasthan, Julio es uno de los mejores meses. Hace calor, mucha humedad y comienza el monzón, cierto. Pero a diferencia de otras zonas del sur de la India en las que llueve sin parar durante días, el monzón aquí significa tener lluvias ocasionalmente fuertes algunas tardes, pero de poca duración y acompañadas de sol por las mañanas. Es decir, buen día casi todo el tiempo salvo algunos ratos con lluvias cortas. Esto nos los dijeron varios guías que tuvimos durante el viaje, y se cumplió a rajatabla. Tuvimos tormentas, sí, pero en ningún caso se nos estropeó ningún plan o dejamos de ver algo por no parar de llover.

Eso sí, cuanto más al este (Benarés, Khajuraho lo están), más probabilidad de lluvias continuas existe, y de hecho las peores lluvias las tuvimos en estas 2 ciudades.

Sobre el calor, decir que es mucho más llevadero que en la temporada alta (de marzo a mayo), donde se superan fácilmente los 40-45º en todo el Rajasthan.

 

Sobre el tema del guía en castellano que tuvimos al reservar con Raj, me gustaría decir que yo era un ferviente defensor de ir totalmente por libre y sin guía. Me parece que con ellos se va más deprisa de lo que se debería, te impiden en cierta manera dedicar el tiempo que tú quieres o te apetece en un cierto momento, a un lugar,  apenas te dan más información de la que tu muy posiblemente hayas leído con antelación en Internet o en alguna guía de viajes y, para colmo, te meten con calzador las típicas visitas a tiendas para turistas aunque no te interesen lo más mínimo. Pienso que quizá en otra época con menos acceso a la información eran bastante más necesarios que ahora.

Dicho esto, he de decir que, salvo 2 excepciones, el resto de guías (y tuvimos 8) nos explicaron las diversas visitas con detalle, nos dieron tiempo libre para tomas fotos y ver cualquier rincón a nuestro antojo, supieron entender que para nosotros es importante ir en ciertos momentos a nuestro aire y dedicaron mucho más tiempo a estar con nosotros del esperado, estando siempre abiertos a posibles cambios sobre la marcha o a informarnos y recomendarnos sobre ciertos lugares.

En definitiva, creo que todo depende del guía que te toque en cada lugar y, obviamente, lo que esperes de él, pues no todo el mundo espera lo mismo.

 

Otra preocupación que puede surgir es el tema de la comida. ¿Es seguro comer comida india?¿Me voy a poner malo de la tripa? ¿Pruebo de todo y en cualquier lugar y que sea lo que tenga que ser?

Pues yo recomendaría, como en casi todo, tener sentido común. Comer siempre en lugares donde haya cierta higiene, evitar puestos callejeros, beber siempre agua embotellada y sellada, no probar alimentos crudos o frescos. Estas son las recomendaciones normales para cualquier país subdesarrollado.

 

En cuanto a la India, he de decir que nosotros hemos ido con más respeto que otros países, donde siempre nos saltábamos alguna de estas reglas, y hemos cumplido a rajatabla todas ellas. A veces es difícil porque no siempre hay un restaurante idóneo, pero es importante intentar cumplir estas reglas para evitar que se te estropee el viaje al caer enfermo.

En todas las ciudades hay restaurantes tanto para locales como para turistas, así como puestos callejeros. La diferencia la marca la aparente higiene (nadie dice que los turísticos sean más limpios, sólo que lo aparentan), los precios (mucho más baratos los locales) y la variedad de la comida.

El picante y las especias es algo difícil de evitar en cualquier restaurante, incluso aunque les digas ‘no spicy, no hot’ varias veces. Es bastante probable que pruebes unos espaguetis, una hamburguesa o una pizza y contengan más picante que una guindilla. Simplemente, es su forma de cocinar.

 

En cualquier caso, el tema de las comidas es siempre algo muy personal, y que está sujeto a tus posibles malas experiencias pasadas. Si nunca te has puesto malo y nunca se te ha estropeado un viaje, quizás seas más atrevido. Pero si ya has vivido alguna mala experiencia seguro que eres más conservador, y más si viajas en grupo, donde si cae uno malo el resto del grupo ha de esperar.

​