Dia 4. CHIAPAS. Toniná. Cascadas de Agua Azul. Cascadas Misol-Ha.

Bien pronto dejamos San Cristóbal y partimos rumbo noreste. Nos esperaba un largo día de coche. Seguimos en el estado de Chiapas, y nos sorprende tanto la altitud en la que nos movemos, como la frondosidad del territorio, muy boscoso y verde. Esta es una zona poco habitada y las comunidades indígenas son mayoría. Seguimos descubriendo normas indígenas llamativas, como por ejemplo la cantidad de badenes existentes en la carretera. Según nos cuenta el chofer las ponen las comunidades cada pocos centenares de metros para que los habitantes de los pueblos por los que pasamos puedan vender sus productos a los que pasamos, ya que al reducir la velocidad es más fácil que paremos. De hecho en algunos puntos vemos que casi te obligan a parar, al ponerse 2 niños, uno a cada lado de la carretera, con una cuerda tensa, que no sueltan hasta que el coche no pasa a escasos centímetros de ella. Si eres turista y no lo conoces, seguro que paras para no hacer daño a los niños. Peligrosa forma de intentar vender.

Debido a los badenes y las curvas, la velocidad media ronda los 40km/h por estas carreteras, por lo que los escasos 100km que nos separan de nuestro destino nos llevan algo menos de 3 horas.

La primera zona arqueológica maya que visitaríamos en nuestro viaje es Toniná. No entra dentro de las habituales, pero queríamos visitarla. Se caracteriza por estar construida en forma piramidal, en diferentes estructuras superpuestas unas encima de otras, siguiendo el perfil de la colina sobre la que se asienta. Las estructuras de la ciudad se encuentran entre las más altas de todo México, estando el templo más alto a unos 75 metros de altura respecto de la plaza principal. Es un lugar curioso de ver, pues tienes que subir y subir escalinatas de piedra, algunas de ellas muy empinadas y sin casi apoyo para los pies, hasta llegar a la zona de templos, donde lamentablemente no se puede pasar, pero sí observar algunas esculturas que aún se conservan. Las vistas de la selva de Chiapas desde lo alto son espectaculares. Según nuestro guía Toniná tiene mucha riqueza arqueológica aún por descubrir, gracias quizá a no ser demasiado turística.

En la parte baja aún se conserva una estructura de Juego de Pelota, bastante bien conservado y de gran tamaño. Ahora no lo sabíamos, pero luego descubriríamos que iba a ser uno de los mejores de todo el viaje (salvo el de Chichén Itzá, que creo es el mejor)

Continuamos ruta rumbo norte durante otras 2 largas horas, hasta llegar a las Cascadas de Agua Azul. Este es otro de esos lugares que te sorprenden, donde piensas que, de estar en otro país con menor cantidad de lugares turísticos, quizá habría más turismo.

Nada más llegar comimos en uno de los restaurantes de la zona donde, a pesar de llegar bastante tarde (serían las 16:00), no nos pusieron ningún problema. A lo largo del viaje iríamos descubriendo que los horarios de comida y cena son muy laxos, pudiendo sentarte a un restaurante a casi cualquier hora.

Las cascadas de Agua Azul son un conjunto de cascadas formadas en el río Xanil. No se trata de un único salto de agua, sino de diversas caídas de agua a lo ancho del río y en distintas alturas. En su tramo más bajo y espectacular alcanza unos 100m de ancho por unos 10 de salto, y es donde se puede observar el agua más calmada, de color turquesa y formando alguna piscina natural. Existe un camino donde se puede ir subiendo hacia la parte alta del río, cuya agua sigue formando cascadas de diverso tamaño a medida que subimos. El estruendo es bastante alto en algunos tramos. Todo el lugar está plagado de puestecitos donde se pueden comprar bebidas y frutas naturales, además de souvenirs de la zona.

La siguiente parada, tras otra hora de coche, nos llevó a la cascada Misol-Ha. En este caso la cascada es un único salto de agua que alcanza los 30m y forma una poza circular donde el agua se remansa y calma. Según parece, el baño está permitido, aunque nosotros no lo hicimos.

Para llegar a ella hay que seguir un corto camino de asfalto y luego bajar unas escaleras que enseguida te meten en la selva y le dan al lugar un encanto especial.

Es ese tipo de cascadas “fotogénicas”, bonita la mires por donde la mires, y con multitud de sitios donde hacerse una foto. Incluso se puede caminar por detrás del salto del agua, siguiendo un sendero empedrado y resbaladizo, para observar la cascada desde otro punto de vista y escuchar el enorme estruendo del agua. Difícil no salir mojado de aquí.

Los 30 minutos que nos separaban de Palenque los hicimos ya casi de noche.

Nuestro hotel para los 2 próximos días se llamaba Nututun, y se encontraba a las afueras de la ciudad en un entorno selvático rodeado de naturaleza. La ciudad de Palenque no la visitaríamos ni hoy ni al día siguiente, pues poco o nada tiene para ofrecer al turista, salvo su archiconocida zona arqueológica maya.  Es por ello que decidimos cenar en el propio hotel e irnos pronto a descansar.

Dia 5. CHIAPAS.Bonampak. Yaxchilán. Frontera Corozal.

Hoy tocaba un día aventurero, de esos que todo viajero (que no turista) disfruta más que cualquier otro. Nos adentraríamos en la selva Lacandona para visitar 2 de las ciudades mayas más remotas y misteriosas, remontando en una barcaza el enorme río Usumacinta, frontera natural con Guatemala.

En este caso nos unimos a un grupo de más turistas de diversas agencias, todos en un mismo autobús y con los mismos guías. La Selva Lacandona no es una zona donde llegue el turismo de masas (por suerte). Esta zona está habitada principalmente por el pueblo lacandón, de ahí su nombre. Entre sus bosques de clima tropical húmedo se puede encontrar aún el jaguar, el guacamayo o el tucán. Y eso que ha perdido más de un 60% de su masa selvática en las últimas décadas por la destructiva acción del hombre.

Nuestro punto destino era Frontera Corozal, pequeña población a orillas del río Usumacinta a la que llegamos sobre las 13:00, tras 3 largas horas de carretera recta y aburrida por lo que en otros tiempos era selva y hoy, deforestada, una carretera. Al ser la única base civilizada de la zona, aprovechamos para comer en un pequeño restaurante donde comimos local muy rica. Me gustan estos sitios donde no hay nada más comer que lo que te ofrecen.

Tras la comida nos fuimos directo al pequeño embarcadero donde ya nos esperaban unas estrechas barcazas para remontar el río Usumacinta. Recorrer este enorme y caudaloso río en mitad de la selva mexicana y guatemalteca, a más de 3 horas de la civilización, me hace recordar los motivos e ilusiones por los que viajo y la suerte que tengo de estar disfrutando estos momentos. Dejé atrás mis pensamientos cuando empecé a ver estructuras en piedra asomando entre las ramas de los árboles.

Habíamos llegado a Yaxchilán. Esta ciudad maya está ubicada en el centro de una especie de círculo que hace el río aunque sin completarse por completo y que, si se completara, formaría una isla donde se ubicaría esta ciudad. Se parece a la forma de una herradura. 

La ciudad de Yaxchilán fue una ciudad que llegó a rivalizar con las famosas Palenque y Tikal, de ahí que la importancia arqueológica de este lugar sea enorme.

En la actualidad conserva más de 100 edificios, muchos de ellos visitables y en buen estado de conservación. Están distribuidos en 3 grandes áreas conectadas entre sí mediante escalinatas, caminos o terrazas en constante lucha con la selva, siendo el centro del conjunto una enorme plaza donde cohabitan templos y enormes ficus de gran porte.

La ciudad conserva diversas estelas, relieves, dinteles y esculturas talladas en piedra y en muy buen estado de conservación, ya sólo por eso merece la pena venir hasta aquí. Pero para llegar a la joya de la corona se ha de subir por una escalera de piedra hasta alcanzar la Gran acrópolis.  Es aquí donde se encuentra uno de los templos más singulares y representativos del complejo, tallado en piedra blanca y que aún conserva intactas varias esculturas.

La visita a todo el complejo, con la explicación de un guía cualificado, nos llevó más de 2 horas.

Es un lugar único y con una ubicación que la pone más en valor si cabe.

Regresamos a la barcaza y, de allí, tras 1h de navegación, a Frontera Corozal. Allí nos esperaba nuestro minibús, que nos llevaría 21 km al sur (1h de coche), hasta la zona arqueológica de Bonampak. Lo que diferencia a Bonampak y la hace única en el mundo maya son las pinturas murales perfectamente conservadas de uno de sus templos, describiendo facetas de la guerra y  los rituales del sacrificio humano. Sólo se puede entrar a ellas de uno en uno, y no hay posibilidad de hacer fotos. Lo que veas con tus ojos es lo que te llevas. El colorido y nivel de detalle de las pinturas te deja boquiabierto.

Es muy curiosa la ubicación de este templo, en mitad de la selva, sin ningún otro edificio alrededor y con una sencilla pista de aterrizaje para avionetas construida a base de talar los árboles de la zona. Conocida por los indígenas lacandones desde hace años, fue sin embargo dada a conocer al mundo en la década de los 40 del siglo XX.

Nos esperaban otras 3 largas horas de carretera hasta llegar a Palenque, por lo que tuvimos tiempo de echar una cabezadita, ver fotos o charlar con un par de chicas mañas que estaban de viaje mochilero por Chiapas, eran muy viajeras y pensaban pasar cerca de un mes recorriendo México.